Woensdag vertrokken we met een volgeladen auto richting Italië. De trip verliep vlot en na 12u kwamen we aan op onze Agriturismo.
Op donderdag was het tijd voor de verkenning van het parcours voor het WK gravel. Het landschap was adembenemend, maar ik wist dat er zware klimmen waren halverwege. De verkenning gaf me de kans om me goed voor te bereiden en de uitdagingen van het parcours te begrijpen.
De race zelf begon chaotisch met maar liefst 160 starters. Overleven in de eerste kilometers was een uitdaging op zich. Het vergde moed en vastberadenheid om de eerste schiftingen te doorstaan en in de voorste groep te blijven. Mijn ploegmakker Stef kwam achter een valpartij te zitten en moest hierdoor al in de achtervolging gaan. Tot kilometer 55 reed ik in de eerste groep. Op het zware gedeelte was het mijn plan om voor mijn eigen tempo te kiezen aangezien de zwaarte van het parcours. Dit bleek later een slimme zet te zijn. Stef reed een enorm constante wedstrijd en schatte zijn krachten perfect in op het zware gedeelte.
Na 100 kilometer had ik me weten te handhaven als 41ste in een kleine groep. Stef zat in een grotere groep rond plaats 60. Bij de start van de laatste vier klimmen besloot ikzelf het gashendel volledig open te draaien en een inhaalrace te beginnen.
Met de immense support van alle mensen langs de kant reed ik nog sneller dan gedacht. Uiteindelijk stoomde ik op naar de 27ste plaats bij de finish. Het was een ongelooflijke prestatie om zo'n moeilijk parcours te bedwingen en mezelf naar voren te werken. Stef kon niet meer versnellen door zijn eerdere inhaalrace in het begin met de valpartij. Hij bleef zijn tempo onderhouden en werd knap 63ste.
Grazzie Tifosi
Supporters kunnen echt een verschil maken en je de energie geven die je nodig hebt om door te zetten in een zware race. Het geluid van toeters, wapperende vlaggen, kettingzagen (die mee deden weten wat ik bedoel) en luid gejuich is echt inspirerend en motiverend.
Het is een bijzonder gevoel om je voor een dag als een Tour de France-renner te voelen, omringd door zulke gepassioneerde supporters. Hierbij een grote dank aan iedereen die de renners gesteund hebben! Jullie hebben zeker bijgedragen aan je succes op het parcours. Het is geweldig om fans te hebben die achter je staan en je helpen om het beste uit jezelf te halen.
Kudos aan de supporters!
Opmerkingen